Novo estudo sobre antienvelhecimento: uma experiência emergente de (anti)envelhecimento
Novo estudo sobre antienvelhecimento: uma experiência emergente de (anti)envelhecimento.
Publicado no JASB em 24.março.2023. Atualizado em 03.abril.2023.
Grupos no WhatsApp | AGELESS: UMA EXPERIÊNCIA EMERGENTE DE (ANTI)ENVELHECIMENTO. No último levantamento demográfico mundial, realizado United Nations [UN], publicado no ano de 2015, pudemos observar que a média da expectativa de vida dos seres humanos já ultrapassava os 82 anos em países como Hong Kong, Japão, Itália e Suíça (World Population Prospects, 2015).
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O mesmo levantamento ainda projeta que a expectativa de vida nos referidos países chegará a 87 anos nas próximas três décadas. Além de uma expectativa de vida alta, nota-se, na atualidade, o aumento significante do número de pessoas com idade acima de 100 anos espalhados por todo o mundo (Baccarelli et al., 2016).
Crescem os estudos que buscam desvelar as caraterísticas do DNA e MRNA dos centenários e, quiçá, descobrirem o segredo da vida eterna (Baccarelli et al., 2016; He et al., 2016). Nesta conjuntura, as pessoas, o estado e o mercado se preparam, cada vez mais, para uma experiência de vida longa.
Contudo, alguns indivíduos pretendem passar pelos anos sem necessariamente envelhecer. Ao contrário de abrir novas oportunidades para a velhice, a expectativa de vida cada vez maior tem revitalizado alguns anseios humanos muito antigos, como burlar, reverter, ocultar e transcender o envelhecimento. Por exemplo, os mitos e lendas do rejuvenescimento são bastante comuns na história de diversas culturas, já há muitos séculos, ou milênios.
“O destino de Cartaphilus” na Islândia, a ‘fórmula da renovação da vida’ do deus hindu Indra, a ‘ambrosia’ dos deuses gregos, a ‘água da vida’ na Europa medieval e a ‘fonte da juventude’ presente em culturas do oriente e ocidente, são estórias que abordam um profundo desejo humano de buscar a juventude, tal como apontava Hopkins (1905).
A pesquisadora e escritora francesa Simone de Beauvoir (1970-1990), em seu clássico ensaio A Velhice, lembra da importância assumida pelo mito da ‘fonte da juventude’ nas artes e na cultura no período do Renascimento. A imagem do corpo envelhecido deixou de ser apenas ‘desagradável’ e passou a ser considerada ‘repugnante’. Dos poemas de Erasmo de Roterdã, às pinturas de Quentin Matsys, o corpo envelhecido foi atacado, humilhado e desvalorizado, com especial ênfase ao corpo das mulheres, considerado pela cultura misógina daquele período como simples objeto de satisfação dos desejos dos homens.
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As imagens negativas do envelhecimento, construídas historicamente, foram revisadas somente a partir dos anos de 1970, com a invenção do que conhecemos, atualmente, por ‘terceira idade’. As políticas públicas, principalmente na Europa, passaram a focar os aposentados e pensionistas, a fim de inseri-los em atividades educacionais, culturais e esportivas, afastando-os do isolamento doméstico e da rotina monótona (Doll, 2014). Com o suporte teórico e político da gerontologia e da geriatria, a terceira idade iria se concretizar como um padrão de envelhecimento global, pautado, principalmente, em um estilo de vida ativo, saudável e, principalmente, consumista (Dalmoro & Vittorazzi, 2016).
A terceira idade é mais uma ideologia que engendra esforços da geriatria, da gerontologia... — Foto/Reprodução/Pixabay.Conforme Haddad (1986), a terceira idade é mais uma ideologia que engendra esforços da geriatria, da gerontologia, do mercado e do estado, que um simples estilo de vida adotado, espontaneamente, por pessoas mais velhas. A referida autora considera a terceira idade como uma invenção, criada por interesses político-econômicos, alheia à vontade do sujeito que envelhece. Durante décadas esse estilo de vida foi condecorado como o ‘modelo de sucesso’, sobrepujando outros estilos clássicos de velhice representada por idosos resistentes, dependentes, isolados, inativos, com hábitos insalubres e repletos de vícios como fumar e não praticar atividades físicas.
Para a denominada terceira idade, a longevidade alcançada pela atenção à saúde e aos hábitos saudáveis é prioridade (Veras, 2002). A jovialidade também lhes interessa como uma experiência interna, ou ‘espiritual’, tal como expresso no jargão ‘espírito jovem’, utilizado amplamente pela literatura especializada e pelo senso comum para qualificar a terceira idade (Silva, 2009).
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Mais recentemente, a pós-modernidade iria assistir a aparição de um novo personagem na história do envelhecimento humano, denominado ‘ageless’. Trata-se da insurgência de uma experiência de (anti)evelhecimento que consiste em intervenções sobre o corpo, em busca da juventude (Featherstone & Hepwoth, 1991). Ao mesmo tempo, representa a negação da velhice em seus aspectos estéticos, cronológicos, afetivos, simbólicos e comportamentais. O presente trabalho analisou, brevemente, as características, a história, as práticas e os saberes que engendram essa nova ideologia.
A insurgência ageless
A emergência do estilo de vida denominado ‘ageless’, ou máscara da idade foi, inicialmente, constatato por estudiosos que procuravam respostas sobre o ‘ageismo’, ou discriminação por idade contra idosos (Featherstone & Hepwoth, 1991). Na época, o ageismo era um fenômeno preocupante na América do Norte e Europa ocidental. Woodward (1988) observou, no final da década de 1980, que havia grande aumento do número de idosos nos Estados Unidos. A nova demografia americana teria elevado a idealização da juventude e a proliferação de técnicas de disciplina e intervenção sobre o corpo, como adoção de dietas, produtos cosméticos ‘anti-age’ e cirurgias. Era o surgimento de uma geração de pessoas idosas que se recusavam a serem rotuladas como ‘velhas’, ou mesmo, como ‘terceira idade’ e buscavam a jovialidade por meio de procedimentos ‘antienvelhecimento’ diversos.
Nos primeiros trabalhos sobre os ageless, foram encontradas pessoas que conservavam um ‘espírito jovem’ e que não se identificavam com sua aparência de velhos, ou seja, que não produziam efeitos notáveis de jovialidade no corpo, sendo denominadas ageless self (Kaufman, 1994). Posteriormente surgia o ageless body, aquelas pessoas que ultrapassaram o conflito entre corpo envelhecido e o espírito jovem, conseguindo produzir efeitos visíveis de jovialidade na superfície do corpo, contando com suporte técnico da ciência e do mercado (Kass, 2003). Mais recentemente, em uma pesquisa realizada na cidade do Rio de Janeiro (considerada a capital da estética e dos modismos no Brasil) constatou-se que, além da aparência e do espírito jovem, a demanda ageless passa por um ciclo de relacionamentos afetivo-sexuais com pessoas jovens, assim como pela internalização dos seus valores e trejeitos (Pereira & Penalva, 2014).
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Na ideologia ageless, o foco é a exterioridade e a estética. A prioridade é a jovialidade a qualquer custo (Gergen & Gergen, 2000). A preocupação com a saúde é secundária, pois preexiste uma crença de que a longevidade, ou mesmo a eternidade, faça parte do ciclo natural da vida. Entre a experiência da terceira idade e a do ageless é possível observar o deslocamento que parte da interioridade, para a superficialidade. Partindo de um olhar psicanalítico é possível enxergar que o deslocamento que o ageless faz em direção à superfície não o aproxima dos objetos do mundo externo: esse movimento seria, dialeticamente, um retorno narcísico, um desinvestimento nos objetos do mundo externo e uma interiorização radical (Rosa, 2015).
Uma característica do mundo contemporâneo, ou, como apontada por Bauman (2007-2008), pós-moderno - e assimilada pelo ageless - é a transformação do corpo em objeto de consumo. Há a necessidade incessante de gastar (ou fazer investimentos) com o próprio corpo, agregando nele valores de uma mercadoria vendável, como qualquer outra. Diante da realidade descrita, compreende-se que o estilo ageless é o produto de tendências pós-modernas clássicas como a superficialidade, o imediatismo, o hedonismo, a fusão e a vaporização (Bauman, 2000-2001).
Assim como a terceira idade o estilo ageless vem tomando proporções globais, chegando até a países de culturas mais tradicionais, como China e Coreia do Sul. Por meio de forte apelo simbólico exercido pela mídia - impulsionado pela grande indústria da moda e dos cosméticos -, vende-se a ideia de que expor os sinais do envelhecimento é um grande sinal de fracasso e/ou vulnerabilidade (Santos, 2015). A linguagem complexa que envolve símbolos semióticos, neologismos e artistas famosos de idade avançada, mas com aparência jovem, levam à falsa ideia de que qualquer pessoa comum pode controlar o tempo e o envelhecimento, apenas por meio do ‘consumo correto’ (Teixeira, 2015).
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Os procedimentos e discursos médicos antienvelhecimento
O discurso médico, interessado em ampliar seu mercado consumidor, impulsiona a propagação desse novo estilo de (anti)envelhecimento. A notória capacidade da medicina moderna em produzir discursos e práticas com efeitos de verdade - cuja aceitação social ampla exerce forte influência sobre o receptor das mensagens, - torna-se grande aliado na difusão da ideologia do ageless. Conforme Foucault (1976-2010), o saber médico coloca a espécie humana em um campo de probabilidades e riscos, cuja magnitude não se pode medir com precisão, mas que certamente produz efeitos verdadeiros aceitos e acatados sem maiores questionamentos. Outro ponto destacado por Foucault é que o corpo humano passou de objeto de experimento da medicina, até o século XIX, para objeto econômico de intervenção médica no século XX. Paradoxalmente, mesmo com o aumento do consumo dos serviços médicos, não houve aumento nos níveis de saúde da população. Partindo de uma análise histórica, o autor afirma que
O nível de consumo médico e o nível de saúde não estão em relação direta, o que revela um paradoxo econômico: o de um crescimento de consumo não acompanhado de qualquer fenômeno positivo do lado da saúde, da morbidade e da mortalidade (Foucault, 1976-2010, p. 189).
O consumo médico passou a fazer parte do processo de envelhecimento ainda no início do século XX, quando foi criada a geriatria (Groisman, 2002). Como explica Groisman (2002), trata-se de uma especialidade médica distinta de qualquer outra, na medida que espraiou as possibilidades de intervenção sobre a raça humana, para além do binômio saúde-doença. Para a geriatria, o envelhecimento saudável depende dos cuidados tomados por todo o curso da vida. As estratégias de gestão do ageless, entretanto, não são reguladas pelos saberes da geriatria, ou mesmo da gerontologia, como acontece no caso da gestão da terceira idade e outros estilos de envelhecer não rotulados. Pelo contrário: a geriatria e gerontologia perdem espaço e disputam saberes e práticas com as novas vertentes científicas de gestão do envelhecimento como, por exemplo, a ‘medicina antienvelhecimento’. Atualmente, o referido saber médico é composto por especialidades como a nutrologia, medicina ortomolecular, dermatologia e endocrinologia, assim como pela biotecnologia.
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A aliança entre a medicina antienvelhecimento e estudos avançados da biologia ganha força na medida em que as pesquisas desvendam os segredos do DNA e do metabolismo mitocondrial. Isso porque uma das teses mais aceitas pela ciência é de que o envelhecimento humano decorre do enfraquecimento das mitocôndrias que, por sua vez, levaria ao declínio do organismo como um todo e principal porta de entrada das doenças crônicas relacionadas à velhice (Bratic & Larsson, 2013).
No encalço da manutenção (ou resgate) das funções celulares e da jovialidade, existe um grande aliciamento para a adoção de um estilo de vida que inclui rotina de exercícios físicos e dietas aditivadas por vitaminas, minerais, aminoácidos e antioxidantes, um verdadeiro ‘elixir da vida’ que arregimenta cada vez mais e mais adeptos.
Porém, a simples rotina de exercícios e dieta complexa não é capaz de reverter, ou paralisar os processos de envelhecer. Outro ponto bastante comum na medicina antienvelhecimento é que, ao longo dos anos, os níveis de hormônios diminuem no corpo humano. Assim, criou-se uma segunda via de intervenção baseada nas terapias hormonais, como a ‘reposição’ (com o uso de hormônios sintéticos) e a ‘modulação’ (com o uso de hormônios ‘bioidênticos’). Os dois procedimentos produzem efeitos rápidos e visíveis de rejuvenescimento; mesmo assim causam opiniões divergentes entre os médicos, pesquisadores e especialistas da área.
O médico norte-americana Jeffry Life, conhecido internacionalmente por ser defensor e adepto da reposição hormonal antienvelhecimento com Hormônio de Crescimento (GH) e testosterona, é personalidade mediática e performática, da área. Em suas aparições exibe com orgulho seus músculos rompantes e sua aparência jovial, mesmo no auge dos seus 79 anos. A receita de juventude e vigor composta por exercícios físicos, dieta e injeções de hormônios foi publicada por Life em 2011 e rapidamente se tornou best seller nos Estados Unidos - onde a medicina antienvelhecimento é legalizada em alguns estados e, portanto, possui muitos entusiastas e adeptos. Segundo o médico (Life, 2011), além de mudanças aparentes no corpo, os procedimentos antienvelhecimento que ele mesmo faz uso poderiam ainda evitar doenças que vão do estresse a diversos tipos de câncer.
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No Brasil, a medicina antienvelhecimento e as práticas de reposição e modulação hormonal (com tal finalidade) são expressamente proibidas pelo Conselho Federal de Medicina (CFM, 2012), por meio da Resolução 1999/2012. Mesmo assim, contrariando as diretrizes do CFM, existe a Associação Brasileira de Medicina Antienvelhecimento que oferece, periodicamente, curso de pós-graduação lato sensu para médicos diplomados, incentivando e proliferando a prática no país.
O principal argumento do CFM pela ilegalidade da medicina antienvelhecimento é que são escassos os estudos da área, que comprovem sua eficácia. Também que, mesmo as poucas publicações existentes na área resultaram de pesquisas com amostras pequenas, publicadas em periódicos com pouco (ou nenhum) impacto científico. O CFM ainda se baseia em estudos que condenam os métodos antienvelhecimento, por serem mais robustos e confiáveis. Por exemplo, um estudo com duração de nove anos, realizado com 3.635 idosos, na Austrália, revelou que a elevação dos níveis de testosteronas livre no sangue de idosos leva a maior incidência de câncer de próstata e do pulmão (Hyde et al., 2012).
A medicina estética, uma forte aliada da medicina antienvelhecimento, é outra especialidade médica condenada pelo CFM, entretanto, a realização de vários procedimentos estéticos antienvelhecimento, incluindo cirurgias, é autorizada para outras especialidades médicas.
Procedimentos sem fins terapêuticos e que buscam, exclusivamente o rejuvenescimento, não apenas são regulados pelo CRM, como geram disputas entre médicos e outras categorias e conselhos profissionais por espaço no mercado, dada a enorme demanda nos últimos anos. A contenda pelo direito de realizar procedimentos estéticos invasivos como aplicação de botox e preenchimento facial com ácido hialurônico - travado com odontólogos e biomédicos - teria sido vencida pela medicina em 2013, com a promulgação da Lei Federal conhecida como “Ato Médico” (Lei nº 12.842, 2013), que restringia a realização de tais procedimentos somente aos médicos. Entretanto, em 28 de outubro de 2016, a decisão do Tribunal Regional Federal da 1a região resolveu acatar a Resolução nº 241 de 29 de maio de 2014 do Conselho Federal de Biomedicina (CFBM, 2014) e autorizar a realização dos referidos procedimentos estéticos. No mesmo sentido, passou a vigorar a Resolução 176 de 6 de setembro de 2016, do Conselho Federal de Odontologia (CFO, 2016) que permite realização dos mesmos procedimentos pelos cirurgiões-dentistas.
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Existem ainda outros procedimentos, usualmente realizados por dermatologistas e cirurgiões plásticos como o lazer de CO2, o peeling, o fio de sustentação facial e diversas cirurgias faciais, como o lifting, estão se tornando cada vez mais comuns entre idosos, mas principalmente entre os adultos preocupados com o antienvelhecimento.
Portanto, há grande contradição entre o discurso do CFM (2012) que proíbe práticas relacionadas à medicina antienvelhecimento, por adotarem intervenções medicamentosas contra um processo considerado natural e as práticas médicas endossadas pelo próprio CFM e pelo governo federal, que envolvem cirurgias faciais com anestesia geral e outros procedimentos com o uso de produtos químicos que têm como único e exclusivo intuito a busca pelo rejuvenescimento.
A crescente onda do ageless
Mesmo com a crescente onda do ageless (ou ideologia do antienvelhecimento) a visão da terceira idade ainda é, de longe, o modelo vigente e predominante de envelhecimento com o maior número de adeptos no Brasil. Porém, algumas questões emergentes levam a crer que esse modelo está prestes a entrar em declínio no país, que pode levar, inclusive, à sua extinção. Nem tanto pelo avanço do estilo e da ideologia ageless, que ainda é novidade no país e não seria acessível a toda população, por suas exigências econômicas de ‘consumo de alto custo’. A ameaça para as próximas gerações de terceira idade vem, sobretudo, respaldada pelas reformas liberais atualmente em andamento no Brasil e em outros países, que ameaçam políticas públicas e direitos essenciais para a continuidade do estilo de vida da terceira idade (como tempo livre, aposentadoria, lazer e investimentos públicos em políticas do idoso), principalmente nas áreas de atenção psicossocial e saúde (Bastos, Biancareli, & Deos, 2016).
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Por outro lado, a ideologia liberal e seus jargões como ‘faça você mesmo’ e ‘você é responsável pelo seu futuro’ incentiva individualismos próprios da cultura ageless, o que pode atrair maior número de adeptos e praticantes, mesmo com os altos custos exigidos para tal. Zhavoronkov (2013) já disse certa vez que as ciências do antienvelhecimento irão transformar não apenas os ageless em pessoas cada vez mais jovens, mas também irão promover grande mudança na economia, possibilitando até aos centenários readquirirem condições físicas para continuarem trabalhando e, assim, será o fim dos dispendiosos sistemas de aposentadorias. Essa parece ser uma promessa não tão distante.
Apesar de algumas divergências e disputas internas, a medicina se interessa muito pela clientela ageless. Por um lado, o discurso médico assume uma postura crítica em relação à medicina antienvelhecimento. Por outro, incentiva e realiza lucros com esse estilo de vida, por meio das práticas e procedimentos estéticos oficialmente homologados pelo CFM e pelo governo.
Fonte: Portal Scielo. Acesse o texto e suas fontes, aqui.
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